古代ローマの人々がどんな匂いを感じていたかわかるかもしれない

約2000年前のローマスペインでは、人々がパチョリの麝香の香りに浸っていた可能性があることが最近の研究で示唆されている。 この研究は、ローマの香水の組成が初めて特定されたことを示しており、過ぎ去った帝国の珍しい香りを私たちにもたらしてくれます。

この香水は、彫刻が施された石英瓶の中で2000年の時を経て固まったもので、スペインのセビリアの霊廟で見つかった骨壷の中で発見されました。 2019年に現代のカルモナで発掘中にこの謎の軟膏が化学的に解明され、現代の香水では一般的だが古代ローマで使用されていたことは知られていなかったエッセンシャルオイルであるパチョリが含まれていることが明らかになった。

インド原産の植物であるポゴステモン・カブリンから得られるパチョリのエッセンスと同様に、このケルンには植物油（おそらくオリーブ油）がベースになっていることが判明しましたが、研究者らはこれについて確信は持てません。

発見された小瓶は、アンフォラの形に彫られたロッククリスタル（石英）で作られており、非常に希少で高価なものだったと考えられます。西暦1世紀には、香水の容器は吹きガラスで作られているのが一般的でした。

「ローマ時代、石英の容器は非常に珍しい高級品であり、そのうちのいくつかはカルモナ近郊で発見されている」と研究チームは研究結果について論文に書いている。 「したがって、この[壺]は考古学的遺跡としてはかなり珍しい発見であり、さらに珍しいのは、しっかりと止められており、固体の塊が入っていたことです。」

フラスコがドロマイトと呼ばれる炭酸塩鉱物の一種を栓として使用し、ビチューメンのシールで完全に密封されていたということは、内部で固まった香水が非常によく保存されていることを意味します。

この珍しい容器の隣には、布袋に入った琥珀色のビーズが 3 個ありました。 この貴重な遺物の宝庫は、30～40歳の女性の火葬された遺骨が入ったガラス骨壺の中で発見されました。 この墓には他に5つの骨壷が埋葬されており、裕福な家族の遺骨が納められていたと研究者らは考えている。

フレグランスの組成を解読するために、チームは、X 線回折やガスクロマトグラフィーと質量分析を組み合わせた技術を使用して、パチョリの香りを特定しました。 彼らは、ローマ時代の香水が確認されたのはこれが初めてだと信じている。

「考古学的発掘により、古代ローマで香水や軟膏を入れるのに使われた容器が多数発見されたが、そこに含まれていた物質の化学組成や起源についてはほとんど知られていない」と彼らは書いており、このことが発見をさらに刺激的なものにしている。

ローマ人は香水に非常に興味があり、「日常生活だけでなく、お香が義務付けられていた葬儀などの特別な機会にもフレグランスを使用していた」ことが判明した。 さらに、香水は軟膏として塗布されたり、故人に防腐処理を施すために使用されたりしました。」

香りを実験したのはローマ人だけではありませんでした。 昨年、クレオパトラはスパイシーな花束が好きだった可能性があることがわかりました。 おそらく、ジュリアス・シーザーとマーク・アントニーは、匂いを嗅がれないようにパチョリをたっぷりと浴びていたのでしょう。

この研究はヘリテージ誌に掲載された。

この記事の以前のバージョンは 2023 年 5 月に公開されました。